砂仁糕
刀豆花
紫苏梅子
宁乡猪
［砂仁糕］
早在清代，宁乡县的小食品就饮誉省城，其中最有名的是砂仁糕与刀豆花。 宁乡的砂仁糕，以其酥砂香甜，柔软松口而得名，为湖南四大名糕(包括灯芯糕、麻香糕、烘糕)之一，在省内外享有盛名。据传已有200多年的生产历史。民国时期，宁乡城关有义沅、隆和、杨同春、德兴斋等20多家南货食品作坊生产经营砂仁糕，产品色、香、味俱佳，远销全国10多个省市，倍受各界人士推崇。砂仁糕主要选用优质籼稻米，将其洗净、滤干、炒熟成金黄色，粉解成细粉，装布袋贮存6个月以上待用。将白砂糖碾成粉，与炒米粉混合，加进适量茶油、清水搅匀，进炉烘烤，包装即成。成品的砂仁糕呈长方形，四角周正，厚薄一致。底面呈谷黄色，有独特的黄米粉芳香，滋味酥松香甜，回味悠长。
[刀豆花]
宁乡刀豆花产在伪水河畔，原国家主席刘少奇的故乡——宁乡县花明楼乡。当地所产的“刀豆花”，以其棚棚如生的生物姿态，鲜艳透亮的色彩，酥脆甜蜜的味道，被人们誉为“蜜饯之王”，闻名三湘四水。刀豆，豆科，一年生草本植物，因所结豆荚形态像刀，故名，俗称“大刀豆”，也叫“挟剑豆”。唐代段成式《酉阳杂俎·广动植类·草篇》称：“乐浪有挟剑豆，荚生横斜，如人挟剑。”明代医学家李时珍对刀豆也多有称赞。宁乡刀豆花，是当地民间传统的工艺美食。当地农村，历来家家都种刀豆。妇女们采用鲜嫩的刀豆，巧制刀豆蜜饯，俗称“刀豆花”)为迎宾待客，馈赠亲友的珍品。南宋宁乡籍名士易拔还与刀豆花有一段趣闻掌故，据记载：“宋时邑之城厢，即有专以刀豆花为业者。宋孝宗淳熙十二年，邑人易祓字山斋者，殿试第一，孝宗召见于便殿，询及楚沩风物，祓于对答中，盛赞邑中妇女巧手制之刀豆花，形、色、味、艺，无不绝妙。后祓官礼部，曾以蜜浸刀豆花进孝宗，孝宗称喜。由是宁乡刀豆花驰名京师。”相传自此刀豆花一直列为“贡品”。民国《宁乡县志》载：“家用食品有刀豆花，切薄片穿织兰花．、竹枝、花篮诸样，浸糖染红，甘美。”宁乡刀豆花的花样繁多。有的编织成菊花、梅花、芙蓉、牡丹；有的盘成蝴蝶、鱼虾、虫鸟；有的雕刻成龙风、狮虎、人物；还有花篮、宝塔以及各种神话幻想形象，千姿百态，逼真传神，既是美食又是工艺美术品。
[宁乡猪]
宁乡牲猪则是我国著名的地方优良猪种之一。它具有适应性广，易熟易肥，畜脂力强，屠宰率高，肉质细嫩等特点。特别是加工腌制腊肉，色泽金黄，肥膘透明，别有风味。仔猪作烧烤猪，尤其味美色佳。因此在国内外享有较高的声誉。许多国家的农畜牧代表团都曾来宁乡考察牲猪的情况。宁乡牲猪，历史悠久。民间传说：明朝正德皇帝龙游，行至宁乡草冲，腹中饥饿，便到一农户家里，农民用猪肉款待，皇帝感到猪肉味道极美，龙颜大悦，说：“这猪肉好吃，一天长一斤就好了。”皇帝开了御口，于是生猪长得很快，肉味更美，声誉日盛。清同治《宁乡县志》载：“牲猪家家畜之，较他地产者更肥美。”民国《宁乡县志》称：“流沙河、草冲两地相连数十里，猪种极良，家家养母猪产仔，湘乡、安化、宝庆、新化、益阳贩客络绎。”宁乡牲猪按体形分为狮子头、福字头、阉鸡头3种。宁乡猪皮薄毛稀，后腿高于前躯；大腿欠丰满，皮肤有皱折，俗名“穿裤腿”；尾很粗，垂直不卷曲，称为“泥鳅尾”；四肢开张，蹄形如猴掌，故称“猴子脚”；毛色光泽，额部有白斑，胸腹部下方和四肢为白色，肩肿骨部前方有一白色环带，其它部位均为黑色覆盖，故有“乌云盖雪银颈圈”之称。
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