这是一次茶杯里的风波：朋友发现自己女友曾经有过另一个名字，而自己一无所知，于是在微博上呼天抢地，女友立刻做出解释，她高考前的一段时间，母亲突然迷上风水测字星座血型，全然不顾它们是不是兼容，最后得出结论，她原来的名字非常凶险，需要另起炉灶，于是她有了一个新名字，趁着年龄还小履历简单，从户口到证件，全部改换，之所以穿帮，是因为五岁生日纪念照背面，写的是另一个名字。朋友稍加核实，果然如此，风波于是平息。
但若在森村诚一、宫部美雪或者东野圭吾的笔下，这可能就是一个惊悚故事的开头，一个男人或者女人在身世来历上露出了微小的瑕疵，顺着这个线头，揪出了一个让人头皮发麻的故事，《人性的证明》、《火车》、《白夜行》，都是如此，一个人用尽一切方法，抹去从前的身份，建立新的身份，但过去的人和事总是阴魂不散，找上门来制造障碍，杀戮、逃亡由此展开，原谅、救赎，也都由此开始。
例如宫部美雪的《火车》，小说有个貌似极其平常的开始——未婚妻在结婚前失踪，直到这时，未婚夫才发现，自己对妻子毫无了解，于是请老***出马，找出事情真相，最终抽茧剥丝地引出了一个无比悲怆而恐怖的故事，编织出了金钱帝国里，小人物那蝼蚁一般的命运。在故事结尾，我们恍然发现，那个行迹成谜的女人的一切努力，只为掩盖自己的真实身份和凄怆过往。
八九十年代的日本，推理小说领域，充斥着这类故事。原因也显而易见，那个年代，日本经济崛起，人们面临许多机遇许多可能，麻雀变凤凰的奇迹总在发生，但人又总是这样，在一个层面上，只能过那个层面的生活，不可能预知将来会走到哪一步，也不可能为那个不可测的将来有所节制有所收敛，就像打着手电筒照亮，光亮至多也就五米见方，只能在这个范围里做点打算，于是给将来埋下无数隐患，终于有一天，过去和未来相撞，矛盾就此激发。
同样的阶段，在我们这里来得比较晚，九十年代之后，经济崛起引起的人际动荡，开始显露结果，不论朋友、伴侣、事业伙伴，来源都变得复杂，青梅竹马的关系越来越少，五湖四海的关系越来越多，辨识难度日渐增加，你不知道交往对象来自哪里，有怎样的过去，不知道对方的过去是否会在未来某天引爆，激起灾难性的后果，不管是在酒桌上，还是在枕头边。我们都是在陌生人中培育信任，互相依赖。
歌手谢雨欣的经历非常有代表性，她和潘顺宝从1996年开始交往并发展成伴侣，历时十年，直到2006年，她才知道，他在20年前犯下诈骗罪，趁着去医院看病逃跑，从此走上逃亡路，却也在这20年里成为成功的商人，直到他因为另一件经济案翻船，他的过去，他被隐藏的生活，才一点点显影。他很低调，曝光率极低，即便是在自己投资的电影电视上，也只潦草地署名“阿宝”。幸运的是，他的过往并没有更黑暗，没有暴力和杀戮，他也始终很照顾她，事发后，她对此事发表的言论，也措辞得当，敦厚得体，这两个人，都不是坏人。两个陌生人能达到这种良善互待的境地，到底难能可贵。但不是所有人都会这样幸运。
所以，《画皮》系列电影，引起极大共鸣的，除了“小三”和“皮相和心相”议题外，就是“枕边的陌生人”这个议题了。故事放在了古代，话题却极具现代性，尤其是“枕边的陌生人”，更是现代人新增的恐惧，征婚征来的，微博和QQ认识的，微信和脉脉刷出来的，到底是什么人？是妖魔鬼怪，还是神仙精灵？
这是此刻正在蔓延的新恐惧：午夜醒来，身边的人，会否变身？一颗心，是交给知根知底的人，还是陌生人？
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